起诉是指公民、法人或其他组织认为自己的合法权益受到侵害而请求人民法院通过审判予以法律保护的诉讼行为。通俗地说就是打官司。

当您认为自己的合法权益受到了的侵害，您可以通过平等协商，或通过亲朋好友、人民调解委员会调解解决，既不伤和气，又省时、省钱，到法院来打官司并不见得是解决问题的最佳选择。

如果您遇到的纠纷到了不能协商解决程度，您就应该勇敢地走进法院，通过打官司维护您的合法权益。由于对如何打官司不够了解，很多当事人都有一种手足无措的感觉。不过，通过以下的讲解，您会发现打官司也并非深不可测，您完全可以按部就班的进行，避免跑冤枉路，花冤枉钱。

一、当您认为自己的民事权益受到他人侵害时可以提起民事诉讼，认为自己的合法权益受到行政机关具体行政行为侵害时可以提起行政诉讼，认为自己的人身等权利受到他人严重侵害且符合刑事自诉条件的，可以提起刑事自诉。这种行为就叫“起诉”。

二、向法院起诉不能超过诉讼时效，否则您再有理，法院也不能判您胜诉。

民事起诉一般应当在您的权益受到侵害之日起两年内（诉讼时效特殊的诉讼时效为一年：（1）身体受到伤害要求赔偿的，（2）出售质量不合格的商品未声明的，（3）延付或者拒付租金的，（4）寄存财物被丢失或者损毁的）

行政起诉一般应当在具体行政行为作出时起三个月内，还有一些特殊规定，您可以向律师或立案大厅值班法官当面咨询。

三、起诉时首先您自己必须是与本案有直接利害关系的人，与您无关的事您不能以自己的名义起诉；其次必须有明确的被告；第三应当有具体的请求内容和事实理由，这是您能否胜诉的关键。

四、起诉的案件属于本法院管辖的范围才能受理。民事案件一般由被告所在地法院管辖，行政案件一般由最初作出具体行政行为的行政机关所在地法院管辖，刑事自诉案件一般由犯罪地法院管辖，还有许多特殊规定您可以向律师或立案大厅值班法官当面咨询。

五、起诉时您除了应递交起诉状外，还应当递交相应的证据材料。起诉状并没有严格的格式要求，但要写明当事人基本情况、具体请求内容、具体事实依据和理由。递交证据材料极其重要，根据“谁主张，谁举证”的原则，它不仅关系到是否符合起诉条件，更关系到您的事实理由能否成立、能否最终胜诉。

六、您起诉时应当按照国务院《诉讼费用交纳办法》的规定预缴诉讼费用，过期按撤诉处理。确有困难符合司法救助条件的，经批准可以缓、减、免交诉讼费。诉讼费用最终承担由裁判文书予以确定。

您的第二次机会——上诉

如果您对一审法院的裁判结果不满意，您可以向上一级法院提出上诉，这是维护您合法权益的第二次机会。我国实行两审终审制，一审法院的裁判如当事人均不上诉则该裁判具有法律效力，二审法院的裁判一经作出即具有法律效力。

一、您必须是案件的当事人才有权利提出上诉。

二、您的上诉必须在上诉期限内提出，过期则视为服判不上诉。对民事和行政判决应当在收到判决书之日起十五日内提出上诉；对民事和行政裁定应当在收到裁定书之日起十日内提出上诉；对刑事判决应当在收到判决书第二日起十日内提出上诉；对刑事裁定应当在收到裁定书第二日起五日内提出上诉。双方当事人收到判决书、裁定书日期不一致的，其上诉期限按各自收到文书的时间起算。上诉期限最后一日恰好是法定节假日的，则顺延到节假日后的第一个工作日。

三、您提出上诉必须递交上诉状。上诉状并没有严格的格式要求，但要写明上诉人、被上诉人基本情况，具体上诉请求的内容和理由。书写上诉状困难的，您应当请律师代为书写。刑事被告人还可以通过法官记入笔录而口头提出上诉。

四、您提出上诉一般情况下应当通过一审法院向上一级法院提出，也可以直接向上一级法院提出。

五、上诉人应当按照《缴纳上诉费通知书》规定的金额、期限预缴上诉费用，否则不能发生上诉程序。对金额、期限提出异议的，由上诉法院立案法官负责审查处理。缴纳上诉费确有困难符合司法救助条件的，经批准可以缓、减、免交上诉费。上诉费用最终承担由裁判文书予以确定。

六、第二审法院对上诉案件审理后，分别按照下列情形处理：1、原判事实清楚，适用法律正确的，驳回上诉，维持原判；2、原判适用法律错误，依法改判；3、原判事实错误或事实不清证据不足，裁定撤销原判，发回重审，或查清事实后依法改判；4、原审违反法定程序，可能影响正确判决的，裁定撤销原判，发回重审。